砂岩观音菩萨立像

藏品来源：布鲁克‧塞维尔永久基金赞助购藏

这尊观音菩萨像，体态轮廓优美，面相圆润，神态安详，头戴花鬘冠，冠前正中为阿弥陀佛坐像。雕像双手可能原为木质，现已遗失。

雕塑并非是中国本土的艺术形式。公元一世纪，随着佛教从印度传入，对雕塑的兴趣才在中国渐渐兴起。汉代覆灭之后，中国进入了一个长达三个多世纪的分裂割据时期，多个政治势力兴起，最终建立起一系列的南北方政权。鲜卑拓跋部统治中国北方近两百年，这些异族皇帝很多都是虔诚的佛教徒。他们推崇佛教为国教，并资助修建了大型的佛教寺庙。早期佛像多采用浅雕手法，体态较为僵硬，整体看起来比较偏平。到了制作这尊观音像的北齐，佛像的面部变得更加丰满圆润。 　　观音菩萨本无男女之相，但在佛教传入中国以后，观音通常以女性形象出现，配饰华美。以这尊菩萨像为例，帔帛自双肩下垂，颈部佩戴项圈，身佩“X”形璎珞，身前的珠宝串垂至膝盖以下。垂饰上的团形花纹起源于西方，经由中亚传入中国。 　　这尊雕像最初带有彩绘，并饰以金箔，如今只有在长袍的边缘才能看见颜料痕迹。